迄今為止，遠洋輪船燃料最主要的仍然是重油。也有少量輪船采用柴油，或天然氣。采用重油的最主要原因是因為其相對便宜的價格。另外，雖然在陸地上，有各種各樣的法規(guī)約束污染物的排放，直接導(dǎo)致燃料的升級換代，在海上卻沒有這些限制。雖然重油的污染大很多，畢竟成本也低很多。

輪船的燃料有多種，主要包括餾分燃料油和殘渣燃料油兩種。餾分燃料油包括：柴油、4#燃料油等；殘渣燃料油主要包括120CTS、180CTS、380CTS等。

一般輪船擁有兩套動力系統(tǒng)，即主機和輔機。一般主機的燃料是殘渣燃料油，輔機的燃料是餾分燃料油。根據(jù)海洋公約和港口要求以及各個國家和地區(qū)的環(huán)境保護法規(guī)的規(guī)定，輪船在距離海岸線的一定距離外可以燃燒殘渣燃料油，而進入港口和一些特殊地區(qū)必須燃燒餾分燃料油。同時，輪船在進行一些精細操作和惡劣條件系的航行時為保證安全也燃燒餾分燃料油。

另外，需要特殊說明的是，我所說的輪船是指大噸位的油輪、雜貨論、進裝箱船等，一般的小噸位船，由于配置的發(fā)動機不同，所選用的燃料也有一些差異，如漁船一般只用4#燃料油。