農(nóng)民三十郎，有三個(gè)孩子。

最上頭的初美五歲，其次的志津三歲，最小的政吉，還是一個(gè)嬰兒?？珊⒆觽儏s沒(méi)有了媽媽。三十郎那溫柔的妻子，半年前，當(dāng)院子里的梅花好不容易開(kāi)了一朵的日子，因?yàn)橐稽c(diǎn)小病病死了。就像田里的雪無(wú)聲無(wú)息地融化了一般，一下子就從這個(gè)家里消失了。

那之后，三十郎哭了好長(zhǎng)時(shí)間?？薨】薨?，哭得淚流滿面，突然清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，家里積滿了塵埃，三個(gè)孩子已經(jīng)瘦成皮包骨了。

“這可怎么辦？我應(yīng)付不了啊！”

一邊這樣說(shuō)，三十郎一邊干起活兒來(lái)了，田里的活兒、照顧孩子、做飯、掃除和洗衣服，全部都是一個(gè)人。這樣過(guò)了一個(gè)月，他也病倒了，躺倒在床上爬不起來(lái)了。這事，村里人誰(shuí)也不知道。隔壁的人家，離開(kāi)還有相當(dāng)一段距離，加上偏巧三十郎又沒(méi)有什么親密的親戚。

“這可怎么辦？我應(yīng)付不了??！”

三十郎盯著天花板，嘟噥道。三個(gè)孩子在枕頭邊上哭叫著：

“餓、餓?！?/p>

就在這時(shí)，這個(gè)家里來(lái)了一只系著圍裙的母雞。

“三十郎，你好！”

泥地房間8那大開(kāi)著的門口，突然響起了一個(gè)尖銳而又奇怪的聲音。

五歲的初美出去一看，天哪，站在門檻上的，竟是一只背著小小的紫顏色的小包袱、系著雪白的圍裙的母雞。初美瞪圓了眼睛，她以為圖畫書里的雞來(lái)了。

“爸爸、爸爸！”

初美跑到三十郎躺著的地方，朝母雞一指，呼呼地喘著氣。三十郎用力抬起頭，瞇縫起眼睛，朝那邊看去。

母雞大搖大擺地走進(jìn)家里來(lái)了，把背上的包袱往泥地房間一放，說(shuō)：

“三十郎，好久不見(jiàn)了?！?/p>

三十郎不由得一怔。他太認(rèn)識(shí)這只母雞了。好些年前從院子里的雞舍逃走以后，就不知去向了。這是一只由死了的妻子從雞雛一手養(yǎng)大、盼著下蛋的白來(lái)亨雞9。右腳上的紅色的腳環(huán)，的確是自己系上去的。

“喂，你這家伙，到哪里去了喲？”

三十郎急吼吼地問(wèn)。母雞若無(wú)其事的樣子，回答道：

“去了太陽(yáng)的國(guó)度。”

“太陽(yáng)的國(guó)度……”

三十郎眨巴了幾下眼睛：

“這國(guó)度，究竟在什么地方啊……”

硬撐著爬了起來(lái)，定睛一看，母雞系的可是一條好圍裙。下擺鑲著寬寬的花邊，有一個(gè)大口袋，而且漿得筆挺。這么好的圍裙，就是人的妻子也很少系過(guò)。

“又不是新年，系著這么漂亮的圍裙來(lái)了……”

三十郎一邊這樣說(shuō)，一邊想，自己現(xiàn)在燒得可不輕啊。如果不是這樣，怎么能和雞說(shuō)話呢？……但是，母雞伶俐地?fù)u了搖頭，清清楚楚地這樣說(shuō)道：

“哎呀哎呀，主人，安靜地躺下吧。從今天開(kāi)始，屋子里的活兒就全部交給我了。”

“……”

三十郎呆呆地張大了嘴巴。想說(shuō)什么，卻又什么也沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。這么小一只雞，究竟能干家里的什么活兒呢？

再說(shuō)，不是奇怪嗎？許久以前逃走的一只雞，這種時(shí)候，怎么又突然回來(lái)了……

只見(jiàn)母雞眨巴著那雙似乎是懂事的眼睛：

“去世的女主人，對(duì)我十分寵愛(ài)。每天給我吃碧綠的青菜，給我喝干凈的水，讓我住整潔的雞舍里，千般呵護(hù)、千般呵護(hù)地把我養(yǎng)大。所以，今天我是來(lái)報(bào)恩的。好了，讓我早點(diǎn)開(kāi)始干活兒吧！”