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島田島尾在阿卡西亞西餐館干活。

從站前的交叉點(diǎn)往右拐，第三家，就是房頂上裝飾著巨大的雞的那家西餐館，在廚房里，洗盤子洗菜，從早干到晚。

年齡是二十二。

從童年起，就特別喜歡烹飪和美食，就想成為一個(gè)夠格的廚師。十六歲那年，一個(gè)人來(lái)到了這座小鎮(zhèn)。以后的日子里，島尾就一直住在這家餐館狹窄的閣樓上，拼命地干活。不管是別人怎么討厭的活兒，都高高興興地去干。每天早上，從剁堆積如山的洋蔥頭開(kāi)始干起，洗盤子洗鍋，擦水池子，連倒垃圾也是他的活兒。

可盡管這么干，島田島尾還永遠(yuǎn)是一個(gè)最低等的下手。

阿卡西亞西餐館，除了島尾之外，還有五位廚師。全都戴著一樣的白帽子，穿著漿得筆挺的白制服?？墒?，和島尾同歲的山下君，老早就擔(dān)任起煎蛋卷的活兒了，比島尾不知道要晚進(jìn)來(lái)多少的岡本君，也讓他一個(gè)人燒湯了。可惟有島尾永遠(yuǎn)只能打下手，大概是因?yàn)樗麤](méi)有《烹飪學(xué)校的畢業(yè)證書(shū)》吧？再有，或許就是他這個(gè)人太老實(shí)、死心眼兒，不會(huì)討好別人了。

也可以說(shuō)是運(yùn)氣不好。島尾的廚師長(zhǎng)，是一個(gè)心術(shù)極端不正的人，烹飪的竅門，一個(gè)也不教。就連讓他嘗一口鍋里剩下的湯，都不愿意?？僧?dāng)島尾失敗的時(shí)候，卻會(huì)說(shuō)出這樣的話來(lái)：

“你干脆辭職算了。你要是不被海之館的比目魚(yú)看上，就甭想成為一個(gè)夠格的廚師！”

一直相信在這個(gè)世界上，只要忍一忍，拼命干活，怎么也能成功的島尾，這段日子，是徹底地一蹶不振了。

（這樣下去，也許我這一輩子也翻不過(guò)身來(lái)了……）

因?yàn)樾幕乙饫涞馗苫睿@段日子，島尾不是傷了手指、打碎了杯子，就是弄翻了調(diào)味汁的鍋。而每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，廚師長(zhǎng)就會(huì)狠狠地臭罵島尾一頓，同事們也會(huì)說(shuō)他的壞話。

“這人可真是一個(gè)廢物啊！”

一天，岡本君一邊把檸檬切成月牙形，一邊譏諷道。

“真是的。腦袋不會(huì)拐彎的家伙，再怎么不顧一切地干活，也是沒(méi)用啊。越是拼命，越是拼命的失敗喲?！?/p>

山下君幫起腔來(lái)，聲音大得整個(gè)廚房都可以聽(tīng)到。廚師長(zhǎng)裝出什么也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)的樣子，吹著口哨。

實(shí)在是太氣人了，島尾的臉漲得血紅血紅。他強(qiáng)忍住淚水，彎腰打掃著灑了一地的調(diào)味汁。

不在這家店干了吧，不干了，重找一家，重新干起吧……對(duì)，就在他心里決定了的一剎那，有誰(shuí)說(shuō)道：

“忍一忍、忍一忍。”

“唉？”

島尾站起來(lái)，朝四周掃了一圈，可是誰(shuí)也沒(méi)有和島尾說(shuō)話。聽(tīng)到的，只有換氣扇的嗚嗚聲和鍋里的油的聲音。島尾又彎下腰，拿起了抹布。

于是，又響起了細(xì)小的聲音：

“我會(huì)幫你的，請(qǐng)?jiān)谶@里再忍受一下?！?/p>

這聲音，怎么這么像死了的父親呢？島尾正想著，發(fā)現(xiàn)一條比目魚(yú)躺在水池下面的一塊冰上頭。不，是與比目魚(yú)的眼珠子相遇了。天哦，比目魚(yú)竟還活著。它那小小的眼珠子，黑亮亮的，嘴巴吧唧吧唧地動(dòng)著。從那張嘴巴里，比目魚(yú)說(shuō)出了這樣的話來(lái)：

“我馬上就要被烹飪、吃掉了，可是，即便是只剩下了骨頭，我也還是活著的。所以，請(qǐng)不要把我的骨頭扔進(jìn)垃圾桶里。如果好好珍惜我的骨頭，我一定會(huì)幫你的。我一定會(huì)引導(dǎo)你到自立門戶那一天。”

“……”

島尾吃了一驚，抹布掉到了地上。然后，放低了聲音：

“珍惜骨頭，是……”