如同人類一樣，寵物也面臨高齡化的問題。這些付出一生陪伴我們成長(zhǎng)的好朋友在生命的后小半生中，往往會(huì)承受許多原本可避免或改善的病痛。因此，身為主人的我們，絕對(duì)有責(zé)任為步入老年的愛犬愛貓們的生活品質(zhì)負(fù)責(zé)。

老年概念在探討一些老年化寵物所面臨的問題之前，我們先對(duì)“老年”這個(gè)既模糊又籠統(tǒng)的稱呼多些認(rèn)識(shí)。一般來說，以犬為例，較大型犬如大丹狗成熟得較早，也老化得快些，一只8-9歲的大丹可能已老態(tài)畢露，相對(duì)的一些小型犬卻可能活到20歲；一般飼養(yǎng)的家貓則有較平均的生命（約15歲）。許多人常以“視茫茫發(fā)蒼蒼、齒牙動(dòng)搖”來形容人的老化，對(duì)寵物其實(shí)也是適用的。當(dāng)您的愛犬嘴邊、耳旁的毛開始變灰變白，當(dāng)您的愛犬漸漸不動(dòng)時(shí)，當(dāng)您的愛犬聽不見您輕聲呼喚，當(dāng)您的愛犬無法再找到您丟出去的木棒，在未生病的前提之下，表示它是老了。老年癥狀癥狀一：體重減輕胃口差一般而言，寵物面臨老化的問題首先是體重的減輕，通常我們只發(fā)覺它食欲不振、挑食。一段時(shí)間后才驚覺它的骨骼特別突出，呼吸時(shí)肋骨一起一伏的十分明顯，這是因?yàn)轶w內(nèi)的器官逐漸退化，尤其是肝、腎的慢性衰竭，不但降低了對(duì)營(yíng)養(yǎng)的吸收、利用，更降低了代謝廢物的能力，這種慢性器官的衰竭通常是不會(huì)痛的，也不顯示任何疾病的癥狀。癥狀二：便秘不單單吃如此，老年貓犬也常為排泄問題所苦，便秘是常見的。當(dāng)您發(fā)覺愛犬常高舉尾巴十分困難地排便，大便時(shí)又小又硬，甚至努力到肛門、直腸向外突出，它可能有前列腺的問題，不論是常見前列腺增生甚或腫瘤都是老狗常見的，有些肛門周圍的腫瘤也會(huì)影響排便。

解決辦法：精心飼養(yǎng)消化、器官衰竭的問題往往是不可預(yù)期的，事情一旦發(fā)生便不易挽回，藥物只能緩和一些疼痛，主人的照顧及關(guān)心占了更重要的比例。對(duì)胃口不佳的老犬，應(yīng)找出它們喜歡吃又有營(yíng)養(yǎng)的食物，充足而干凈的飲水及適量的維他命補(bǔ)充更不可忽視。對(duì)習(xí)慣性便秘的寵物可每天給予1-2湯匙的礦物油及食用纖維含量較高的食物如谷類、疏果等，至于衰竭的器官也可因負(fù)擔(dān)的減少及適當(dāng)?shù)臓I(yíng)養(yǎng)而延緩衰竭的速度。

老年口腔另一個(gè)需要主人特別注意卻最常被忽略的就是口腔內(nèi)的問題了，由于多吃肉類及未能刷牙漱口的緣故，大部分狗在一歲時(shí)就開始長(zhǎng)出齒垢。隨著年歲的增長(zhǎng)，細(xì)菌滋生使牙垢漸漸嚴(yán)重，牙結(jié)石、齒槽膿腫、牙齦發(fā)炎等牙周發(fā)炎、萎縮都是老狗常見的情況。有時(shí)膿腫造成鼻竇的感染使問題更加惡化，搖動(dòng)、松脫的牙齒，除了造成咀嚼困難、進(jìn)食疼痛影響食欲之外，還會(huì)造成腸胃方面的疾病。身為主人的我們有責(zé)任為它們的口腔保健負(fù)責(zé)。

飼主注意當(dāng)陪伴我們十幾年的寵物逐漸衰老，我們應(yīng)坦然接受它，并盡可能使它們有較好的生活狀態(tài)。除一些正常退化的現(xiàn)象之外，有任何的不適或病痛均應(yīng)立刻帶至獸醫(yī)處做進(jìn)一步的診治。身為主人的我們，有責(zé)任使它生活在沒有痛苦的狀態(tài)，當(dāng)治療無效或癥狀無法獲得減輕時(shí)，安靜地讓它離去是主人應(yīng)有的心理準(zhǔn)備。